Una desaparición imposible: El Caso del Edificio Yuanlin

El 21 de enero de 2008, un día que parecía rutinario en The Yuanlin Finance and Economics Building, un edificio de 11 pisos en Yuanlin, condado de Changhua, Taiwán, se convirtió en el inicio de uno de los misterios más desconcertantes del país. Un guardia de seguridad, al comenzar su turno, notó zapatos de mujer tirados de manera peligrosa en el primer piso. Más tarde, al ingresar al ascensor, encontró un abrigo rojo y otro par de zapatos en el suelo. Lo que en un principio parecía un simple descuido pronto se reveló como algo mucho más inquietante.

La primera señal de alarma

El guardia habló con el gerente del edificio, que habló sobre un incidente peculiar que tenía en mente y que recordó inmediatamente cuando se le informó de esto. En la noche del 20 de enero, todavía estaba despierto cuando una mujer se apresuró a entrar por las puertas con una niña pequeña a cuestas. Aunque era principalmente un espacio de oficinas, el edificio de 16 pisos tenía numerosas unidades residenciales, pero no reconoció a ninguna de las dos como residentes.

Teniendo esto en cuenta, junto con el hecho de que los oficiales estaban cerca, detuvo a la mujer para preguntarle cuál era su asunto. Con prisa, ella lo empujó bruscamente y dijo que simplemente estaban allí para encontrarse con un amigo. Se apresuraron directamente al ascensor una vez que él se apartó de su camino.

No recordaba que se hubieran ido, y escuchar al guardia de seguridad descubrir su ropa no hizo más que aumentar sus temores. En muchas culturas de Asia Oriental, existe la tradición de quitarse los zapatos antes de quitarse la vida, para no llevar suciedad a la otra vida. Así que, el gerente y el guardia de seguridad decidieron revisar las imágenes de CCTV del edificio.

Una vez que las dos entraron en el ascensor, presionó el botón para llevarlas al piso 11, el último piso del edificio. Luego se quitó el abrigo rojo y lo colocó cuidadosamente en el suelo del ascensor, y seguidamente se quitó los zapatos y se fue a toda prisa una vez que se abrió la puerta del ascensor.

Las cámaras del pasillo capturaron entonces a las dos corriendo por el pasillo y hacia la escalera, que era la única forma de acceder a la azotea del edificio. Esa fue la última vez que aparecieron en las cámaras del edificio.

La investigación policial

Se llamó a la policía y se les mostraron las imágenes. Basándose en lo que vieron, estuvieron de acuerdo con el gerente. Los agentes caminaron por el exterior del edificio, pero no pudieron encontrar los cuerpos ni siquiera un rastro de ellos. Los balcones de los apartamentos y las oficinas no se extendían más allá del tejado, lo que hacía imposible que las dos quedaran atrapadas en algo. Eso significaba que si sus cuerpos no estaban en el suelo, entonces no saltaron.

Para estar seguros, la policía revisó las imágenes de las tiendas y los residentes adyacentes, pero las dos no aparecieron en ninguna de ellas.

Tampoco podrían haber saltado a un edificio adyacente, ya que los dos edificios vecinos tenían menos de una cuarta parte de su altura, por lo que cualquier salto de ese tipo habría sido fatal.

Aunque todas las salidas estaban cubiertas por las cámaras, la policía decidió revisarlas de todos modos. El garaje mostró que ninguno de los coches se movió desde que entraron hasta que llegó la policía, por lo que se descartó que estuvieran guardadas en el coche de otra persona.

La última salida potencial era la puerta trasera del segundo nivel del sótano. Dicha puerta conducía a un edificio adyacente, pero era una puerta de seguridad cerrada y sin usar, cubierta de polvo y sin señales de haber sido perturbada. Para ser exhaustivos, la policía la hizo abrir de todos modos. La puerta conducía a un salón de billar abandonado, pero no había señales de que nadie lo ocupara recientemente.

El sótano también tenía unas cuantas tapas de alcantarilla, pero eran demasiado pesadas para levantarlas solas. La única explicación lógica que quedaba era que nunca se habían ido.

La policía se abrió paso por el apartamento e incluso fue puerta por puerta para que pudieran interrogar a todos los residentes. Desafortunadamente, ninguno de ellos tenía nada digno de mención que decir. De hecho, todos estaban dormidos, por lo que ni siquiera oyeron a las dos, y mucho menos las vieron. Sin una orden de registro ni nada que apuntara a un delito, la policía tampoco pudo entrar en ninguno de los apartamentos.

Con eso, la policía se quedó con un misterio desconcertante. En lugar de un suicidio, parecía ser un caso de personas desaparecidas, uno en el que la desaparición parecía imposible, y lo peor de todo. Ni siquiera sabían los nombres de las dos personas que buscaban. Así que la policía hizo que las noticias locales emitieran las imágenes de CCTV con la esperanza de que alguien reconociera a la mujer y al niño y se presentara.

El descubrimiento de su identidad

El 28 de enero, un guardia de seguridad que trabajaba en el edificio desde hacía mucho tiempo se dio cuenta de que había una moto fuera de lugar en el aparcamiento del edificio. Como trabajaba allí desde hacía muchos años, estaba familiarizado con los coches que conducían los residentes y cómo aparcaban. La moto estaba aparcada justo en la entrada, lo cual era muy inconveniente ya que la mayoría de los residentes eran ancianos. La moto también había estado allí sin vigilancia durante varios días y las llaves seguían dentro. Molesto por el aparcamiento que consideraba «desconsiderado», llamó a la policía.

Recordando aún la extraña desaparición de sólo dos días antes, la policía llegó rápidamente. Allí, los agentes registraron la matrícula de la moto, que estaba registrada a nombre de una mujer de 37 años llamada Liu Huijun. Resultó que había sido denunciada como desaparecida a la policía de su ciudad natal de Shetou, a más de 8 kilómetros de distancia. El informe se presentó el 20 de enero.

Como si la policía necesitara más confirmación, el marido de Huijun vio la noticia sobre el incidente y se presentó para identificar a la mujer de las imágenes como su esposa y a la niña como su hija de 4 años.

Huijun llevaba una vida marcada por la presión social y familiar: un matrimonio concertado, violencia doméstica, divorcio y reconciliación forzada. Había estudiado peluquería en Taipei, pero regresó al pueblo natal por orden de su madre, quien arregló su matrimonio con un terrateniente local. Tras años de abusos y conflictos domésticos, Huijun se encontraba emocionalmente agotada y bajo presión constante.

Lo que ocurrió el 20 de enero

El 19 de enero, Huijun tuvo una fuerte discusión con su esposo. Al día siguiente, 20 de enero, tomó a su hija menor, subió a su moto y salió del hogar familiar. Planeaba llegar a la casa de su madre, un recorrido de solo tres minutos, pero nunca llegó. Su esposo asumió que se calmaría y volvería en breve, pero no. La familia la buscó, preguntó a amigos y vecinos, y finalmente denunció su desaparición a la policía.

La única pista que tenían procedía de la hija mayor de Huijun. Le dijo a la policía que Huijun le dijo a ella y a su madre que iba a casa de una amiga por unos días y que volvería pronto.

Lo desconcertante fue que ninguna evidencia indicaba cómo ni por qué llegó hasta Yuanlin. Había poca evidencia de que Huijun hubiera estado alguna vez en Yuanlin y, aun así, no tenía ningún historial con el edificio. No era propietaria de un apartamento allí, ni de un espacio de oficinas, y nadie que conociera trabajaba o vivía allí. Parecía completamente aleatorio que se encontrara allí.

Teorías sobre la desaparición

El caso ha generado cuatro teorías principales, ninguna completamente satisfactoria:

1. Asesinato dentro del edificio: Huijun podría haber conocido a un residente y haber sido asesinada junto con su hija. Esta teoría considera que los restos fueron retirados cuidadosamente para evitar sospechas. Sin embargo, se descarta por la introversión de Huijun y la ausencia de otros residentes en el piso 11.
2. Fallecimiento y preservación en el edificio: Otra posibilidad es que Huijun y su hija murieran en el edificio y sus cuerpos quedaran momificados para evitar olores. Esta teoría presenta problemas debido a la falta de señales de descomposición, incluso en invierno.
3. Escape voluntario: Huijun podría haber huido con su hija para empezar una nueva vida lejos de su esposo abusivo. Sin embargo, no explica por qué no se llevó a la hija mayor ni por qué no dejó pistas que la policía pudiera seguir.
4. Suicidio planificado en secreto: La mujer podría haberse suicidado con su hija en un lugar distinto al edificio, dejando pistas falsas para confundir a las autoridades. Esta teoría tampoco tiene evidencia concreta, pues no se encontró nada.

A lo largo de más de una década, la policía revisó registros financieros, tarjetas de crédito, seguros médicos y escuelas para buscar cualquier rastro de Huijun o su hija. En 2013, el caso se reabrió tras la resonancia internacional del reconocido caso de Elisa Lam, y se inspeccionaron nuevamente depósitos de agua y tuberías del edificio, sin resultados.

En 2021, la policía comparó ADN familiar con cadáveres no identificados, pero Huijun y su hija no aparecieron en ninguna coincidencia. Finalmente, tras la muerte del esposo de Huijun en 2023 por una mala caída, un tribunal las declaró muertas en rebeldía, dejando el misterio oficialmente cerrado sin resolver.

¿Qué es lo más probable? Que se escondiera en el departamento de alguien hasta que el revuelo bajara y luego escapara de alguna forma siendo ayudada para comenzar una nueva vida lejos de su marido maltratador, probablemente en Corea del Sur u otro lugar. Eso no explica que haya tirado los zapatos y las chaquetas en el ascensor, ni otras cosas sin ningún sentido, pero si jamás se encontraron los cuerpos, no hay muchas más opciones.

Otra teoría interesante de un sitio taiwanés es que saltaron del techo y murieron, pero un vecino encontró los cuerpos primero y los desechó para mantener el valor de sus propiedades, que habría bajado si hubiera habido un suicidio.

La desaparición de Liu Huijun y su hija sigue siendo uno de los casos más desconcertantes de Taiwán.