No oculto el hecho de que odio la Navidad. Llámame Scrooge, insúltame sin fin, pero cada año la odio más.
Si me conoces personalmente, asumirías que se debe a la desaparición de mi hermano menor, y estarías en lo cierto en la mayor parte. Ocurrió una mañana de Navidad. Los dos deberíamos haber estado sentados junto a nuestro árbol abriendo regalos y haciendo recuerdos preciados de infancia. En cambio, fue un día en el que los policías buscaban frenéticamente en nuestra casa y vecindario mientras interrogaban a mis padres angustiados.
Por supuesto, también me interrogaron, pero como una niña de diez años, no tenía mucho que decir. Les dije que él y yo nos habíamos acostado, emocionados por lo que nos esperaba el día siguiente, y eso fue lo último que vi de él. Él nunca bajó para abrir sus regalos, y fue entonces cuando mi madre descubrió que su habitación estaba vacía.
Pero era una mentira. Sé lo que le pasó a Chris. Sé quién se lo llevó. Y sé que si dijera la verdad, nadie me creería, ni ahora ni nunca.
Santa secuestró a mi hermano.
Por favor no te rías. Sé cómo suena, y tienes razón, ¡suena ridículo! No puede ser real, e incluso si lo fuera, se supone que es bueno con los niños. Pero sé lo que vi, y tampoco fue un lunático con un traje de Santa. Ese hombre era tan real como un viento de invierno que te enfría hasta los huesos.
Supongo que debería comenzar contándoles cómo empezó todo esto. Antes de que mi familia arruinara las vacaciones, en la víspera de Navidad todos dejamos las galletas para Papá Noel, hablamos sobre lo que esperábamos que él traiga, y luego nuestros padres leyeron La noche antes de Navidad a mi hermano y a mí; Tradiciones mundanas para nuestra familia. Lo que fue diferente en ese último año fue que estaba notablemente menos entusiasmada con todo el proceso.
Fue el primer año que dejé de creer abiertamente en Papá Noel. Yo era una niña extraña y cínica, para preocupación de mis padres. A decir verdad, hasta esa fatídica noche nunca había sido realmente creyente en Papá Noel. Principalmente fingía para complacer a los adultos, pero ese año estaba cansada de toda la actuación.
Chris, por el contrario, todavía era muy creyente. Mi negación categórica de la existencia de Papá Noel solo le sirvió de desafío, y estaba decidido a demostrar lo contrario.
Me convenció con una apuesta: «El primero en quedarse dormido tiene que esperar hasta el Año Nuevo para abrir su regalo de Santa».
Después de que las luces de abajo se apagaron, esperé aproximadamente media hora y me levanté de la cama y me escabullí escaleras abajo. Vi que había una luz encendida en la sala de estar. Chris estaba sentado casualmente cerca de la chimenea.
No estoy seguro de cuánto tiempo esperamos allí para que apareciera Santa, pero Chris parecía casi listo para quedarse dormido cuando de repente escuchamos algo que debía de ser grande y pesado golpeando el techo. Después de una breve pausa, hubo un sonido de arrastrando los pies y el roce de los pies. Estaba seguro que escuché el repiqueteo de campanitas.
«¡Es realmente él!» Susurró Chris con asombro.
Me convencí de que era un ladrón y me zambullí debajo del sofá para esconderme. Chris se escondió detrás del gran sillón de cuero de papá en la esquina.
Unos momentos después, llegó un golpe fuerte y final, y la parte frontal de nuestra chimenea quedó oculta por todo el hollín que se precipitaba en el aire. Cuando finalmente se asentó, el anciano que estaba delante de mí realmente era alguien vestido como Papá Noel. Lo que más me sorprendió es que, aunque acababa de entrar por la mohosa chimenea, no había una sola partícula de hollín en él.
Arrojando su saco de regalos sobre su hombro, Santa se alejó de la chimenea y una pequeña elfa apareció para seguirlo. Tenía orejas puntiagudas, un traje verde brillante. A diferencia del anciano alegre, ella parecía aterrorizada. Por una fracción de segundo, el amable rostro de Santa cambió a una mirada de pura y horrorosa malicia, solo para regresar un nanosegundo más tarde.
Toda esta escena es como algo arrancado directamente de un especial televisivo de Navidad, pero incluso a mi corta edad me di cuenta de que algo más estaba sucediendo. Parecía una artimaña.
Para mi horror, Chris, completamente enamorado, salió de detrás de la silla. «¡Realmente eres tú!» Susurró a nuestros intrusos extraños.
Ante esto, tanto Santa como su elfa se giraron. Santa se sentó y le hizo un gesto a Chris para que se sentara con él. La elfa había perdido todo el color en su cara.
«No lo harán, Chris», dijo Santa, colocando su mano enguantada sobre el hombro de mi hermano. Luego rió una risa profunda y malvada que era demasiado diferente a su legendario «ho, ho, ho».
«No se debe confiar en los niños. Son los hijos ignorantes, codiciosos y egoístas de los humanos… siempre hay un precio a pagar por infringir las reglas y encontrar algo que no se debe encontrar.»
«Siempre estoy buscando más ayudantes,» continuó. «Los niños que me han visto, que nunca podrían mantener tal secreto son los candidatos perfectos.»
Chris se dio cuenta de su error fatal. Santa le gritó una orden a la elfa: «¡Annabelle! ¡Es la hora! ¡Cámbialo ahora!». La elfa, que parecía ser la original Annabelle de la que hablaba la leyenda, fue torturada brevemente por Santa para obligarla a obedecer. Entre sollozos, usó una pequeña varita de plata.
Un destello cegador llenó la habitación. Cuando pasó, Chris era más bajo. Sus orejas se volvieron puntiagudas; su cuerpo entero había sido remodelado a la apariencia de un elfo. Su nueva apariencia de elfo era una caricatura de su antiguo yo.
Mientras ese hombre horrible, obeso y extraño arrastraba a mi hermano recién convertido a nuestra chimenea, Chris me miró directamente, su expresión era un desesperado grito de ayuda. Yo no hice nada.
Con Chris a cuestas, se dispararon por la chimenea a través de su extraña magia, y eso fue lo último que vi de mi hermano pequeño. Durante casi toda la noche me quedé debajo del sofá. El resto, supongo que es historia.
Hasta el día de hoy no tendré nada que ver con estas terribles vacaciones. No decoro. No doy regalos. Yo no voy a fiestas. Ni siquiera viviré en una casa con chimenea. Todavía no sé por qué no tuve el mismo destino que mi hermano.
Cualquiera debe estar preguntándose por qué diría algo al respecto ahora. Para ser honesto, quiero hacerlo porque … no estoy seguro de lo que ese bastardo gordo podría hacerme … quiero decir que no hay forma de que pueda convertir a un adulto en un elfo, ¿verdad? Pero sobre todo quiero saber qué ha sido de Chris. Necesito averiguarlo.
Se acerca la víspera de navidad. Deséame suerte.
Créditos para Stephanie Shelby
Vaya, que forma de cambiar de perspectiva está festividad. Aunque la "maldad" de este Santa es tan infundada que le resta impacto a la historia. Quizás si fuera mostrado más como un "villano" cruel pero justo algo así haría que el enfoque fuera un tanto más realista. Porque, si este Santa odia tanto a los humanos, ¿por qué seguir complaciendo sus intereses materiales y egoístas? ¿Que es lo que lo mantiene entregando regalos cada año? Quizá explicarlo en el contexto de la historia estaría fuera de lugar, pero un Santa malvado ya de por sí suena un tanto ridículo, así que darle un poco de razón a sus acciones no habría estado mal.
Aún así, está muy interesante y bien contada.