El 27 de marzo de 2004, el cadáver de Richard Lancelyn Green fue encontrado boca abajo en la cama de su apartamento en Londres. Al parecer, lo asfixiaron con un cordón de zapatos que había sido apretado con una cuchara de madera, lo que inmediatamente señaló un acto de asesinato. Lo que hizo que este incidente fuera aún más sospechoso, fue que en las semanas previas a su muerte, Green, el experto más importante del mundo en Sherlock Holmes y del trabajo de Arthur Conan Doyle, se había visto envuelto en un misterioso conjunto de circunstancias que podría haber venido directamente de una de las novelas de Conan Doyle. Es un misterio que el mismo Sherlock Holmes hubiera tenido problemas para resolver.
Vida y pasión por Sherlock Holmes
Richard Lancelyn Green nació en Cheshire, en el noroeste de Inglaterra, en 1953. Desde los 7 años comenzó a coleccionar objetos relacionados con Sherlock Holmes, y en el momento de su muerte residía indudablemente en la colección privada más grande inspirada en Conan Doyle del mundo, que incluía libros de primera edición, artefactos de películas, e incluso recreó el famoso estudio de Baker St en su ático.
Habiendo publicado numerosos libros, el mayor trabajo de Green iba a ser un relato biográfico de Arthur Conan Doyle, que permaneció inacabado en el momento de su muerte. Hubo numerosos biógrafos de Conan Doyle a lo largo de los años, lo que supuestamente provocó relaciones discordantes con dos de los hijos de Doyle, Adrian y Denis. Sin embargo, fue con la tercera hija de Doyle, Dame Jean Bromet, con la que Green se había vuelto increíblemente cercano y, a través de sus propios archivos, acumuló lo más significativo de su investigación.
Se había anunciado que el 19 de mayo de 2004 la «Christie’s Auction House» vendía ‘The Conan Doyle Collection’, una enorme recopilación de archivos de Doyle, un evento que finalmente se convertiría en el tema central de conversación sobre la muerte prematura de Green. Por un lado, Green estaba indignado por el hecho de que este rico archivo fuera vendido, principalmente para los postores estadounidenses, cuando, de acuerdo con los conocimientos de Green, debía ser entregado a la biblioteca británica. Estaba seguro de que muchos de los documentos en la colección eran los mismos que los que había descubierto, y que, de hecho, fueron robados, algo que sintió que podía probar. Por otro lado, estaba extremadamente afligido ante la perspectiva de que una cantidad tan importante de documentos, cartas y reflexiones se dispersaran entre numerosos compradores privados y, por lo tanto, prácticamente imposible de mantener un registro.
Green se dispuso a poner fin a la subasta, rogando a Christie’s que cancelara la subasta. La colección pertenecía a la viuda del hijo de Doyle, Adrian, y según Green deberían haberle sido legadas a su hija, la amiga de Green, Dame Jean, quien había ordenado que todas sus posesiones de su padre fueran entregadas a la Biblioteca Británica.
Días más tarde Green yacía muerto en su cama, asfixiado por un cordón, rodeado de ositos de peluche y con una botella de ginebra vacía a su lado. Su cuerpo fue encontrado por su hermana, que decidió acudir a su departamento al no tener noticias suyas.
El asunto de la subasta parecía sugerir que Green posiblemente se había angustiado tanto que se había quitado la vida, pero no estaba todo tan claro. Una contra-teoría confusa salió a la luz después de que la hermana de Green, Priscilla West, describiera las preocupaciones de su hermano antes de su muerte. En numerosas conversaciones con West, se informó que Green afirmó estar siendo seguido por un estadounidense y que su casa estaba obstruida. West notó que su hermano se había vuelto extremadamente errático y mostraba un comportamiento paranoico y delirante.
También hay otra cuestión. Seguramente su muerte fue una forma improbable de quitarse la vida. Green también era un hombre increíblemente organizado y dedicado a su familia. Por lo tanto, parecería extraño que alguien que nunca había sufrido depresión o problemas de salud mental se suicidara y además dejara de dejar una nota o alguna explicación. Sin embargo, no había señales de entrada forzada.
El estadounidense que lo seguía era Jon Lellenberg, autor de muchos libros sobre Holmes y otra figura prominente en el paisaje de Sherlock Holmes. Es comprensible que no haya tenido conocimiento de por qué Green lo mencionaba o el motivo de su paranoia. Sin embargo, vale la pena señalar que Lellenberg estaba en Londres en ese momento, libre de toda culpa. Algunos dicen que Green elaboró un plan de suicidio de tal forma que parecía un asesinato para culparle directamente.
Tristemente, sin el conocimiento de Green, después de la controvertida subasta, muchos de los documentos más importantes terminaron en la Biblioteca Británica, lo que significa que independientemente de lo que haya ocurrido esa noche, su estudio biográfico de Arthur Conan Doyle podría haberse completado.
El médico forense emitió un veredicto abierto; no había evidencia que sugiriera asesinato, ni suficiente convicción para sugerir el suicidio y, además, estrangularse de esa manera sería increíblemente desafiante, especialmente después de beber toda una botella de ginebra. De hecho, el caso que muchos sostienen que nunca se ha concluido correctamente podría requerir una mente más aguda, como la del propio Holmes.
El hecho de que un hombre que dedicó su vida al famoso detective acabe en una muerte tan misteriosa e inconclusa es cuanto menos, curioso.
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