La leyenda del monstruo de Flatwoods

El Monstruo de Flatwoods es una de las historias de OVNIS más conocidas. Ocurrió en la localidad de Flatwoods, Virginia Occidental, el 12 de septiembre de 1952. Varios habitantes informaron de un encuentro con un ser de apariencia monstruosa que medía unos 3 metros de altura, tras observar la colisión de un objeto desconocido en un cerro cercano.

El encuentro en el cerro

Todo comenzó cuando los hermanos Edward y Frey May, junto a su amigo Tommy Hiler, vieron un objeto brillante caer del cielo. Tras avisar a su madre, la señora May, se organizó un grupo de búsqueda que incluía a Eugene Lemon, un miembro de la Guardia Nacional, y su perro.

A medida que se acercaban al lugar, el perro comenzó a ladrar con nerviosismo, solo para regresar poco después visiblemente aterrado. Al llegar a la cima, el grupo descubrió una gran «bola de fuego» brillante. Al alumbrar con una linterna hacia unos matorrales, divisaron a una criatura con una cara roja y una especie de capucha en forma de as de picas.

El ser emitió un silbido agudo y comenzó a deslizarse hacia ellos, lo que provocó que el grupo huyera despavorido hacia el pueblo. Poco después, el Sheriff investigó la zona pero no encontró rastro del objeto, aunque a la mañana siguiente se hallaron marcas en el suelo y un líquido viscoso.

Efectos secundarios y explicaciones

Las personas que estuvieron cerca del supuesto extraterrestre enfermaron durante días con náuseas y vómitos, síntomas que algunos atribuyeron a la histeria y otros a una posible exposición a algún gas desconocido. Además, una vecina afirmó que su radio dejó de funcionar durante 45 minutos en el momento del impacto.

Investigaciones posteriores intentaron dar una explicación racional al suceso:

• Meteorito: Se confirmó que un meteorito cruzó el cielo ese mismo día, siendo visible en tres estados.
• La Lechuza: Muchos investigadores concluyen que el «monstruo» fue en realidad una lechuza común (barn owl) encaramada en una rama. El follaje debajo del ave habría creado la ilusión de una falda larga, y sus ojos brillantes habrían reflejado la luz de las linternas.
• Balizas: Las luces rojas palpitantes podrían haber sido balizas de señalización aérea visibles desde el cerro.

A pesar de las explicaciones escépticas, la historia ha perdurado en la cultura popular. Como curiosidad, los alienígenas que atacan el rancho en el videojuego The Legend of Zelda: Majora’s Mask están directamente basados en el diseño del Monstruo de Flatwoods.