La desaparición en las islas Flannan: Investigación de un caso histórico sin resolver

En las islas occidentales de Escocia, a 18 millas de la isla de Lewis, se encuentra un grupo de islas más pequeñas conocidas como las Flannans. La mayor de las Islas Flannan, Eilean Mor («isla grande» en gaélico), es apenas de 39 acres de tamaño.

Fue en esta isla donde un alto faro fue construido y se encendió por primera vez el 7 de diciembre de 1899. Y fue aquí dónde un año después de su construcción que los tres guardianes asignados para operar y mantener la luz desaparecieron sin dejar rastro. Más de 100 años han pasado y el destino de los guardianes del faro de la isla de Flannan sigue siendo uno de los misterios perdurables de Escocia.

El 15 de diciembre de 1900, el capitán Holman, que se dirigía a Leith, se dio cuenta de que la luz estaba apagada y reportó la interrupción. Debido a las tormentas, los «Guardianes de socorro» no llegaron al lugar hasta el 26 de diciembre. El Guardián Joseph Moore fue enviado a investigar.

El Descubrimiento de Joseph Moore

Al llegar a la isla, Moore encontró la puerta y la puerta exterior de las habitaciones cerradas. En el interior, la puerta de la cocina estaba abierta, el reloj se había detenido y el fuego no estaba iluminado. No encontró rastro de James Ducat, Thomas Marshall y Donald McArthur.

De acuerdo con las investigaciones, se encontró:

• Las lámparas fueron limpiadas y rellenadas listas para la noche.
• Una silla volcada yacía en el suelo junto a la mesa.
• En el armario de la ropa faltaban dos conjuntos de chaqueta impermeables y botas de agua, solo quedó uno.
• Había barandillas de hierro dobladas, una boya había sido arrancada de sus soportes y una piedra que pesa más de una tonelada se había desplazado a lo alto de la isla.

Inmediatamente se envió un telegrama: «Un terrible accidente ha ocurrido en las Flannans. Los tres guardianes: Ducat, Marshall y el ocasional [McArthur] habían desaparecido de la isla. A nuestra llegada esta tarde ningún signo de vida se veía en la isla».

Teorías y Controversias

El investigador Michael Joseph señaló que las tareas de rutina de la mañana se habían realizado, y los utensilios del desayuno estaban limpios, lo que sugiere que el desastre sucedió a los guardianes a finales de la mañana, antes de la hora del almuerzo.

El Superintendente Muirhead concluyó que lo más probable era que Ducat y Marshall habían salido a comprobar la seguridad de los equipos y McArthur, al observar olas excepcionales, salió corriendo para advertirles, siendo los tres arrastrados por el mar. Sin embargo, en una tormenta violenta, tres guardas experimentados no se hubieran aventurado fuera por cualquier motivo. El Consejo también destacó que el vendaval había calmado considerablemente el 14 de diciembre.

Richard Wilson disputó esta teoría, preguntando: «Teniendo en cuenta la regla de que un faro no se debe dejar sin nadie a cargo, los tres hombres no estarían fuera al mismo tiempo… ¿por qué entonces se molestó [McArthur] en cerrar las puertas?«.

Otros mitos hablan de que, cuando Joseph Moore abrió la puerta principal, tres extraños pájaros volaron hacia fuera.

Las Misteriosas Entradas de la Bitácora

Cuando se examinó el libro de registro (bitácora), el guardián Thomas Marshall registró entradas altamente emotivas y personales, inusuales para un diario de navegación oficial:

• 12 de diciembre: «vendaval de muerte. El mar azotó a la furia… James Ducat irritable«.
• Más tarde el 12: «La tormenta todavía furiosa… Ducat tranquilo. Donald McArthur llorando«.
• 13 de diciembre: «La tormenta continuó… Ducat tranquilo. McArthur orando«.
• Mediodía del 13: «Yo, Ducat y McArthur oramos«.
• 15 de diciembre 13:00 (Entrada final): «Tormenta terminó, mar en calma. Dios está por encima de todo«.

Hay mucha controversia sobre estas entradas, incluyendo el hecho de que no hubo tormentas reportadas en la zona en los días 12, 13 y 14 de diciembre. Además, la descripción de McArthur «llorando» es extraña, ya que era un lobo de mar experimentado y conocido por ser un tipo rudo.

La entrada final sugiere que los hombres desaparecieron en algún momento entre la 13:00 y la caída de la noche (alrededor de las 16:00) del día 15.

Siendo realistas, lo más probable es que los hombres fueran arrastrados por las olas, pero otras teorías apuntaron a un suicidio colectivo o a un asesinato. Tampoco se explica el por qué de los mensajes de bitácora tan extraños, y por qué se cerró la puerta del faro y McArthur salió sin abrigarse un día de congelación.