La historia de Hanging Rock alcanzó el estatus de leyenda urbana. Se trata de una historia que habla de un grupo de chicas desaparecidas en una enorme formación rocosa llamada así, Hanging Rock («roca colgante»). No obstante, la historia está basada en una novela escrita por Joan Lindsay en 1967 y aparentemente no tiene nada de verdadero.
La historia
El día de San Valentín de 1900, el Colegio Applegate de señoritas emprendió una excursión escolar anual. A primera hora de la mañana, un grupo de colegialas con sus profesores se dirigían a un picnic en uno de los famosos lugares de excursión. Por la noche, cuatro de ellas habían desaparecido; tres de ellas nunca fueron vistas de nuevo.
Según el informe, el grupo llevó a cabo el picnic en Hanging Rock, una formación geológica de rocas y monolitos de varios millones de años de edad y de origen volcánico. El grupo de excursión consistió en 19 mujeres, acompañadas por sus dos maestras, Diana de Poitiers y Greta McCraw.
Alrededor de las 3 de la tarde, tres de las alumnas mayores preguntaron si podían explorar la roca. Las chicas eran Irma Leopold, Marion Quade y Miranda X., todas de 17 años, y Edith Horton, de 14. Se habló de que algunos relojes se habían parado a mediodía antes de darles permiso.
Las chicas desaparecieron de la vista a las 15:30. A las 16:30, la profesora de francés descubrió que la señorita McCraw faltaba también; se suponía que seguía a las chicas. A las 17:30, de repente Edith Horton salió tambaleándose de la espesura gritando histéricamente, pero no podía decir lo que había pasado. De las demás no había rastro.
Edith fue examinada y solo presentaba una conmoción cerebral ligera y rasguños. Recordó haber visto a la señorita McCraw corriendo hacia la roca. La policía empleó un explorador nativo y un sabueso, pero el perro se detuvo en una plataforma redonda gruñendo sin parar y el rastro se perdió.
Inesperadamente, tiempo después se encontró a Irma Leopold. Estaba inconsciente, con las uñas rotas y desgarradas, pero no recordaba nada. Miranda, Marion y la señorita McCraw no se volvieron a ver nunca. Como consecuencia, el colegio Applegate cerró. Meses más tarde, el cuerpo de la directora, la señora Appleyard, fue encontrado debajo de una cornisa en la roca.
¿Ficción o realidad?
Si se trata de una historia escrita, ¿por qué se ha tomado en tantas ocasiones como algo real? La autora se esforzó mucho en crear un aura de misterio. Al final del libro hay citas supuestamente extraídas de un periódico de Melbourne, pero son ficticias. No hay registros policiales, ni registros de las chicas, y el día de San Valentín de 1900 cayó en miércoles, no en sábado como dice el relato. Tampoco existió el colegio Applegate, aunque se basa en el colegio donde estudió la autora.
La autora siempre mantuvo el misterio. En 1977 respondió a una entrevista: «Para mí, ésta es una pregunta imposible de contestar. La realidad y la ficción están íntimamente relacionadas.»
A pesar de todo, muchos siguen creyendo en teorías paranormales. Una dice que las chicas fueron secuestradas por un OVNI, lo que explicaría los relojes parados. Otra teoría habla de portales en el tiempo o universos paralelos. En 1987 se publicó «El Secreto de Hanging Rock», donde se intuye que las jóvenes entraron en una especie de portal místico.
Lo que sí es cierto es que Hanging Rock es considerado uno de los lugares más paranormales de Australia. Ya los aborígenes lo consideraban un lugar místico y hoy en día recibe miles de visitantes atraídos por su leyenda.
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