El 16 de octubre de 1984, a las 21:00, Grégory Villemin, de cuatro años, fue encontrado ahogado en el río Vologne, cerca de Docelles, en el este de Francia. Llevaba un gorro de lana sobre la cara y tenía las manos y los pies atados con una cuerda.
Al día siguiente, su familia recibió una carta en la que se leía: “Me he vengado”, pero aún no se ha identificado al asesino.
Grégory nació el 24 de agosto de 1980, hijo de Jean-Marie Villemin y Christine Villemin. Aparentemente, eran una familia normal, pero las cosas no eran exactamente lo que parecían. Parecía que Jean-Marie había ofendido a alguien, aunque no sabía a quién ni cómo.
En septiembre de 1981, empezó a recibir llamadas telefónicas y cartas anónimas de un hombre que amenazaba con vengarse. Aunque ni él ni su familia sabían cuál podía ser el delito, se tomaron en serio las comunicaciones. Después de todo, el autor de la llamada y la carta indicó que poseía un conocimiento detallado e íntimo de la extensa familia Villemin. Se refirió a Jean-Marie como “pequeño jefe”.
En un momento dado, todos los miembros de la familia habían recibido una llamada: tías, tíos, primos... Y como la persona que llamaba conocía a toda la familia al detalle, todos sabían que tenía que ser uno de ellos. Pero ¿quién?
Jean-Marie recibió amenazas de agresión física, pero se mostró tranquilo. Cuando la persona que llamó le dijo que iba a hacer algo en su casa, Jean-Marie le dijo que lo hiciera, que incluso podía quemarla si quería. Luego, la persona que llamó amenazó a su esposa, le dijo que la iban a lastimar, que le había tendido una trampa y que la agrediría sexualmente. Christine no salió de la casa. Entonces Jean-Marie recibió una llamada en la que le decían que no dejara que su hijo, Grégory, pasara tanto tiempo afuera o “un día lo encontrarás muerto ahí abajo”.
Jean-Marie, que hasta ese momento había estado tranquilo y sereno, se puso furioso y amenazó con matarlo si lastimaba a su hijo.
En marzo de 1983, recibieron una carta escrita con letras de imprenta gruesas: “Familia Villemin, los voy a asesinar. Si no cumplen, cumpliré la amenaza que le hice al jefe sobre él y su pequeña familia. Es su elección. Vida o muerte”. Luego, el interlocutor se calló. No volvieron a saber nada de él durante un año y medio. Bajaron la guardia.
El 16 de octubre de 1984, Christine dejó que Grégory jugara afuera mientras ella estaba dentro de la casa. Entonces ocurrió lo impensable: Grégory desapareció. Ella denunció su desaparición poco después de las 5 de la tarde y, a las 5:30 de la tarde, el tío de Grégory, Michel Villemin, informó a la familia que acababa de recibir una llamada telefónica. El denunciante le dijo que el niño había sido secuestrado y arrojado al río Vologne.
A las 21 horas, a 7 kilómetros de la casa familiar en Lépanges-sur-Vologne, se encontró el cuerpo del niño. Le habían puesto un gorro de lana sobre la cara y le habían atado las manos y los pies con una cuerda que también rodeaba su cuello. Los investigadores observaron la calma que tenía en su rostro cuando le quitaron el sombrero. No mostraba señales de trauma, su ropa estaba intacta y no había señales de lucha. Al día siguiente, la familia recibió una carta anónima dirigida a Jean-Marie. "Espero que te mueras de pena, jefe. Tu dinero no puede devolverte a tu hijo. Aquí está mi venganza, estúpido bastardo".
La policía comenzó inmediatamente a buscar al asesino. Lo primero que analizaron fueron las llamadas anónimas. Sorprendentemente, había dos personas distintas, un hombre y una mujer. Luego se presentaron dos testigos con descripciones de un hombre de pelo oscuro. La policía hizo un retrato y el sospechoso se parecía extrañamente a Bernard Laroche, uno de los primos de Jean-Marie.
Los investigadores realizaron un análisis de escritura a mano, que sugirió que Laroche tenía una firma sorprendentemente similar a la encontrada en la carta del 17 de octubre. Aunque Laroche tenía una coartada para la mayor parte del día 16, hubo un período de tiempo, de unos 30 a 45 minutos, del que no pudo dar cuenta. También era sospechoso el hecho de que se sabía que Laroche pasaba mucho tiempo con Michel Villemin, el hombre que había recibido la llamada telefónica anónima sobre el paradero de Grégory. A los periodistas les pareció extraño que pareciera que no le preocupaba la muerte de un niño. Entonces Laroche se enojó y les dijo a los periodistas que la familia Villemin lo trataba como a un extraño y que tenían que pagar por lo que habían hecho. Golpeó la mesa con la mano para enfatizar su punto.
Luego, la cuñada de Laroche, Murielle Bolle, de 15 años, lo denunció ante la policía, alegando que él la había recogido de la escuela ese día. Habían conducido hasta una casa en un pueblo extraño. Allí, él se bajó del coche y cuando regresó, había un niño pequeño con él. Se marcharon y la siguiente vez que pararon, Laroche se bajó del coche y se llevó al niño con él. Cuando regresó, el niño no estaba con él.
Bernard Laroche fue arrestado. Posteriormente, Bolle se retractó de su testimonio y afirmó que la policía la había coaccionado. Afirmó que la policía le gritó y amenazó con enviarla a un reformatorio. La convencieron de aceptar su versión. Su cambio de opinión y el hecho de que Laroche siguiera negando su participación en el crimen hicieron que la policía no tuviera ningún motivo para retenerlo. Bernard Laroche fue puesto en libertad el 4 de febrero de 1985.
Decididos a encontrar al asesino y con muy pocas pistas, los peritos calígrafos volvieron a las cartas anónimas. El 25 de marzo de 1985 identificaron a la madre de Grégory, Christine, como la probable autora. Jean-Marie no estaba convencido. De hecho, estaba tan seguro de que su primo, Bernard Laroche, era culpable, que juró delante de los periodistas que lo mataría. Juramento que cumplió el 29 de marzo de 1985, cuando disparó y mató a Laroche cuando salía para el trabajo.
Jean-Marie fue declarado culpable de asesinato y condenado a cinco años de prisión. Con crédito por el tiempo cumplido mientras esperaba el juicio y una suspensión parcial de la sentencia, fue liberado en diciembre de 1987, después de cumplir sólo dos años y medio.
Mientras Jean-Marie estaba en prisión, Christine seguía bajo presión. No sólo el análisis de la escritura la implicaba, sino que había cuatro testigos que afirmaban haberla visto en la oficina de correos el día del asesinato de Grégory. Tampoco ayudó que se hubiera encontrado una cuerda, idéntica a la que se utilizó para atar las manos y los pies de Grégory, en el sótano de la casa familiar.
En julio de 1985, Christine Villemin fue detenida y acusada de asesinar a su hijo. Pero no se rindió tan fácilmente. Christine estaba embarazada y se declaró en huelga de hambre durante 11 días. Su encarcelamiento no duró mucho, pues fue liberada después de que un tribunal de apelaciones citara pruebas endebles y la ausencia de un motivo coherente. Pero el daño ya estaba hecho, se desplomó y abortó, perdiendo a uno de los gemelos que llevaba en su vientre. Christine no fue absuelta formalmente de los cargos hasta el 2 de febrero de 1993.
El caso se estancó, pero cobró nueva vida en el 2000, cuando se realizaron pruebas de ADN a un sello utilizado para enviar una de las cartas anónimas. Lamentablemente, los resultados de las pruebas no fueron concluyentes.
En diciembre de 2008, se realizaron pruebas de ADN de la cuerda utilizada para atar a Grégory junto con las pruebas de las cartas. Nuevamente, las pruebas no fueron concluyentes.
En abril de 2013 se realizaron más pruebas de ADN a la ropa y los zapatos de Grégory, pero tampoco se obtuvieron resultados concluyentes.
En 2017, con la ayuda de nuevas tecnologías, los investigadores comenzaron a analizar entrevistas antiguas. El software estaba diseñado para detectar inconsistencias en las declaraciones, y una pareja se destacó: Marcel y Jacqueline Jacob, tío abuelo y tía abuela de Grégory. Los detuvieron. La pareja invocó su derecho a permanecer en silencio y fue puesta en libertad sin cargos.
El 11 de julio de 2017, cuando se conoció la reapertura del caso, Jean-Michel Lambert, magistrado encargado de la primera investigación, se suicidó. Escribió una carta de despedida a un periódico local en la que explicaba que la presión creciente que suponía la reapertura del caso se había vuelto insoportable y que, por ello, había decidido poner fin a su vida.
En junio de 2017, el primo de Murielle Bolle, Patrick Faivre, dijo a la policía que la familia de Bolle había abusado físicamente de ella en 1984 para obligarla a retractarse de su testimonio contra Bernard Laroche. Una afirmación que ella niega y mantiene no solo su inocencia, sino también la de Bernard Laroche. Sigue culpando a la policía por obligarla a implicarlo.
En 2019, Bolle fue acusado de difamación agravada después de que Faivre presentó una denuncia ante la policía, pero el Tribunal de Apelaciones de París canceló oficialmente parte del testimonio de Murielle Bolle, al dictaminar que la forma en que fue interrogada (sin sus padres ni acceso a un abogado) no se ajustaba a la constitución francesa.
Hasta la fecha, nadie ha sido condenado por el asesinato de Grégory Villemin, de cuatro años. Y posiblemente, nunca sabremos quien lo hizo...
