La desaparición de Scott Kleeschulte y su relación con Reddit

Scott Kleeschulte creció en Saint Charles, Missouri, que está a unos 20 minutos al otro lado del río Missouri. Es un área con mucha vegetación, más o menos al borde de donde termina el área urbana y comienza la tierra de cultivo, y en 1988 todos en la ciudad dejaban que sus hijos deambularan libremente. 

Uno de los lugares más populares, y uno de los favoritos de Scott, era conocido como "The Trails"(las vías). Había colinas con senderos desgastados para andar en bicicleta y caminar. Y había un arroyo para que jugaran los niños. Pero quizás la parte más interesante de The Trials fue una elaborada red de cuevas y túneles que atravesaban una de las laderas. Los niños del vecindario comenzaron a cavar el sistema de túneles en los años 60 y las generaciones posteriores mantuvieron la tradición. Las cuevas llegaron a una profundidad de 30 a 40 pies en el suelo en algunas áreas. Lo que más le gustaba hacer a Scott era andar en bicicleta a lo largo de las colinas, pero es posible que también frecuentara las cuevas. Probablemente se mantuvo alejado del arroyo porque no le gustaba el agua. 

Scott estaba muy unido a su familia. Tenía cuatro hermanos, Tim, de 19 años, Stacie de 17 años, Richie de 12 años y Tammy de 6 años. Era especialmente cercano a Richie, ya que los dos tenían una edad muy similar y jugaban al fútbol juntos. Su madre, Peggy, dijo que era un niño de mamá. 

El día de su desaparición, el 8 de junio de 1988, fue el último día de primer grado para Scott en la Primaria Coverdell. Esa mañana sus padres prometieron llevarlo a comprar un nuevo par de zapatos más tarde para celebrar y posiblemente salir a cenar con toda la familia. Scott llegó a casa alrededor de las 3:30 de ese día y tuvo algo de tiempo libre antes de que comenzara la celebración. Tomó un refrigerio, se cambió la ropa de la escuela y salió. 

Scott

Primero fue a visitar a un chico local llamado Mike que era cercano tanto a él como a Richie. Pero Mike estaba terminando de cenar y le dijo a Scott que saldría en un rato. Así que Scott decidió jugar solo. Cuando Stacie se fue al trabajo alrededor de las 4:30, vio a Scott jugando en una colina cubierta de hierba junto a su casa. Poco después de que ella lo vio, estalló una tormenta. Comenzó de repente, pero terminó cuando los padres de Scott llegaron a casa alrededor de las 5:15. A pesar de la brevedad, la tormenta había sido tan violenta que provocó inundaciones repentinas en el área. 

Sus padres se sorprendieron y un poco preocupados al ver que Scott no estaba en casa cuando llegaron. Tenían miedo a las tormentas pero debido a que Scott había dicho que iba a ir a jugar con Mike, su familia en casa no estaba demasiado preocupada ya que asumieron que los niños estaban adentro. Así que enviaron a Ritchie a consultar con los amigos de Scott y los niños del vecindario, y para verificar las áreas en las que les gustaba pasar el rato. Pero cuando no encontró ninguna señal de Scott, la familia comenzó a tocar puertas. Se estaba volviendo evidente que algo podría estar mal. 

Llamaron a la policía alrededor de las 8:00 p.m. cuando comenzó a oscurecer y la policía apareció de inmediato. Tomaron declaraciones y comenzaron a hacer los preparativos para una búsqueda intensiva al día siguiente. La búsqueda fue intensa e involucró helicópteros y 30 oficiales que buscaron solo en The Trails. También hicieron que los niños locales les mostraran todos los lugares de reunión locales y los buscaron. También trajeron tres sabuesos entrenados en rastreo. A pesar de la tormenta, pudieron rastrear el olor de Scott desde su casa. El perro siguió su olor hasta The Trails, pero luego continuaron hasta Fox Hill Road, donde el olor desapareció cerca de un sitio de construcción para un nuevo complejo de apartamentos. El sitio estaba a unas tres millas de la casa del niño, pero era muy posible que estos rastros de olor no fueran del día en que desapareció.

Los oficiales realizaron pequeñas búsquedas en áreas perdidas y dieron seguimiento a las pistas, pero la próxima gran búsqueda fue en julio. El 4 de julio, una mujer local llamó para informar que había escuchado la voz de un niño que decía "ayúdame" cerca de The Trials. La policía había hecho un seguimiento, pero la pista era vaga y había pocos detalles al respecto. Además, algunos artículos posteriores mencionaron que alguien vio a Scott jugando en las cuevas justo antes de la tormenta. No se pudo encontrar ningún registro de ese avistamiento. De cualquier manera, hizo que la policía buscara en el bosque una vez más. 

El 5 de julio, exactamente seis semanas después de la desaparición de Scott, la policía volvió a los senderos para buscar, esta vez centrándose en las cuevas. Las cuevas no estaban reforzadas y Scott había desaparecido justo antes de una tormenta violenta, por lo que a la policía le preocupaba que el niño pudiera haber buscado refugio en las cuevas y quedar atrapado en un derrumbe. Trajeron equipos de excavación para los túneles, destruyendo la mayoría de ellos en el proceso. Quien manejaba la excavadora que destruyó las cuevas, se sorprendió por la profundidad de las cuevas y la complejidad del sistema de túneles. Dijo que la tierra había estado tan suelta que podía excavarse con una cuchara, y estaba sorprendido de que nadie hubiera resultado herido o muerto en un derrumbe. Después de que concluyó la búsqueda, el proyecto iniciado por los niños del vecindario 20 años antes finalmente había sido destruido. Sin rastro.

Pero el caso se enfrió, aunque ocasionalmente la atención de los medios brillaba sobre el caso de Scott en una posible conexión con otros niños desaparecidos. En 1993 el asesinato y desaparición de dos niños más despertaría la especulación y el resurgimiento de las noticias sobre el caso de Scott. En noviembre, Angie Housman, de nueve años, de St. Louis, fue secuestrada y asesinada. Luego, en diciembre, Cassidy Senter, de 10 años, desapareció mientras caminaba por su vecindario. El asesinato de Angie Housman se resolvió en 2020, por lo que la policía aún no ha explorado la posibilidad de que su asesino haya tenido algo que ver con la desaparición de Scott. El caso se enfrió hasta 2007 cuando un tal Michael J Devlin fue arrestado. Su camión coincidía con uno que se vio durante el reciente secuestro de un niño llamado Ben y finalmente confesó haberlo secuestrado durante el interrogatorio. Pero cuando la policía registró su apartamento, encontraron a Ben sano y salvo, pero también a Shawn Hornbeck, un niño que había estado desaparecido durante cuatro años. 

El caso, conocido como el "Milagro de Missouri", llamó la atención sobre otros secuestros sin resolver en el área y el FBI formó un grupo de trabajo para determinar si Devlin podría ser responsable de otros secuestros, incluido el de Scott. Pero aproximadamente seis meses después, la tarea se disolvió abruptamente sin advertir a las familias y sin compartir públicamente ninguna información sobre lo que se encontró. En cualquier caso, con Scott nuevamente en el centro de atención, se aclararon algunas áreas de confusión. 

Recreación policial de cómo se vería Scott hoy en día

El caso comenzó a ver nuevas pistas en 2016. Sin embargo, estas pistas no han resultado en nada públicamente, y su caso ha desaparecido en gran medida de los principales medios de comunicación. Pero ese fue también el año en que el caso comenzó a atraer la atención de los detectives de Internet. Comenzó con una publicación de reddit el 22 de enero de 2016. Alguien publicó una pregunta en el sub de askreddit diciendo: "A los que han matado accidentalmente a alguien, ¿qué salió mal?". Una de las respuestas más populares decía: 

"Esto todavía me persigue hasta el día de hoy. De niños, teníamos un escondite en una cala de tierra. Había un niño del vecindario que, en retrospectiva, probablemente tenía una discapacidad mental de alguna manera, pero para nosotros él era simplemente el niño raro/espeluznante (esto era en los años 80). Tres de nosotros nos dirigíamos a nuestra base y encontramos al niño raro sentado en la parte superior de nuestra "silla de guardia". Le gritamos que saliera, y dijo algo así como "oblígame" y comenzó a lanzarnos terrones de tierra y palos. Todos corrimos por el costado para subir. Se pone bastante confuso aquí, pero todo lo que recuerdo es que se cayó. Todavía recuerdo el sonido. Cuando volvimos a bajar para ver cómo estaba, estaba en una posición muy incómoda y le salía sangre de la boca. Todos nos asustamos y corrimos a casa, y nadie le ha dicho una palabra de esto a nadie. No volvimos por más de un mes, y nunca dijimos una palabra entre nosotros. De nuevo, esto era en los años 80, así que los medios no eran como los de hoy. Lo más probable es que tenga un pequeño artículo en la sección B de algún periódico."

El comentario recibió una gran cantidad de atención y el usuario tuvo que responder más preguntas. Dijo que todo era borroso a día de hoy y que no recuerda el nombre del niño. También que luego se mudó. También comentó que cuando finalmente regresaron a su "base" más de un mes después, no había nada fuera de lo común. No había cinta policial ni nada por el estilo y no recuerda a ningún policía recorriendo el área preguntando por el niño. Era como si se hubiera esfumado y al parecer sus padres tampoco le hablaron sobre eso.

Muchos usuarios les instaron a acudir a la policía, o expresaron sus condolencias. Otros los acusaron de asesinato. Todo esto llevó a otro usuario a investigar más a fondo. Rastrearon la dirección IP del usuario para encontrar su nombre y dirección real. Mencionaron que el usuario que escribió eso debió haber crecido alrededor de Saint Louis, y divulgaron aún más información sobre él. Luego decidieron buscar entre los casos de personas desaparecidas de Saint Charles, Missouri. Aunque parecía muy probable que la policía pudiera haber encontrado el cuerpo y no hubiera sido un caso de persona desaparecida en primer lugar, no habían encontrado más información al respecto.

Luego respondieron públicamente con "¿Fue Scott Kleeschulte? Desapareció en 1988, en St Charles, cerca de donde creciste, ¿correcto? La fecha y tu edad en ese entonces coincide con la desaparición de Scott". 

Esta historia comenzó a circular en otros subreddits e incluso en otras partes de Internet. ¿Fue esa confesión casi anónima la confesión de asesinato de Scott? Muchos lo tomaron como algo perfectamente posible, pero había algunos problemas en esa lógica. Principalmente que el usuario no mencionó la lluvia repentina de ese día. Además, no se menciona en ningún artículo que Scott estuviera discapacitado.

Desafortunadamente, mucha de esta información ya se está mezclando y causando rumores sobre el caso. En una publicación en el subreddit de "misterios sin resolver", otro usuario confesó haber "matado un amigo" y agregó mucha información sobre el comentario anterior, diciendo que era uno de los amigos que habían presenciado la muerte del niño misterioso. Dijo que era el último día de clases y que hubo un aguacero torrencial ese día que pudo haber arrastrado el cuerpo. Cierto en el caso de Scott, pero es posiblemente una invención para llamar la atención, sin elación con el otro usuario.

Esta historia sensacional y probablemente inventada aún no ha ganado suficiente tracción como para que la policía o la familia de Scott hayan sentido la necesidad de comentarla. Sería extraño que con la amplia investigación policial que hubo entonces el cuerpo de Scott nunca haya sido encontrado, por lo que algunos teorizan sobre que el cuerpo fue recogido por alguien. Para la policía no había duda de que era un clásico caso de secuestro. 

Con tan poca información disponible públicamente sobre el caso de Scott, su historia está en camino de convertirse en una leyenda, una confesión escandalosa y el detective de Internet que trató de resolverla...

Quizás nunca sepamos la verdad tras la desaparición del pequeño Scott.