Las cartas de Circleville

Circleville es una pequeña ciudad en las orillas del río Scioto en Columbus, Ohio . Es el tipo de ciudad pequeña del interior donde todas las personas se conocen. Probablemente todavía es una de esas pocas ciudades donde es posible dejar las puertas de casa abiertas la noche y nada va a suceder. 

En 1976, varios residentes de Circleville, Ohio, comenzaron a recibir extrañas cartas con información personal sobre sus vidas. La conductora de autobús Mary Gillispie fue acusada de tener una aventura supuestamente inexistente con el superintendente de la escuela. El escritor le dijo a Mary que él/ella había estado observando su casa y sabía que ella tenía hijos. Tenía el matasellos de Columbus, Ohio, pero no tenía dirección de remitente. Dentro de ocho días, Mary recibió una carta similar. Guardó las cartas para sí misma, hasta que su esposo, Ron, recibió una también. La carta decía que si Ron no detenía el asunto de su esposa, su vida correría peligro.

Luego, una nueva carta llegó a la puerta de los Gillispie: “Has tenido 2 semanas y no has hecho nada. Admite la verdad e informa a la junta escolar. Si no, lo transmitiré en CBS y carteles, hasta que salga a la luz ".

Mary y Ron se reunieron con sus seres queridos, entre ellos la hermana de Ron y el marido de su hermana, Paul Freshour, para hablar sobre posibles sospechosos, pero no lograron encontrar alguien que los odiara o que quisiera vengarse de ellos.

Las cartas se detuvieron brevemente en 1977. Luego, el 17 de agosto, Ron recibió una llamada telefónica que lo enfureció. Al parecer le dijeron que si no ponía fin a su matrimonio, moriría.

Ron salió corriendo por la puerta principal y se subió a su auto, armado con su pistola.

Nunca más volvería a casa. Más tarde, ese mismo día, las autoridades encontraron el auto de Ron chocado con un árbol, con el cuerpo de Ron dentro. Curiosamente, su arma había sido disparada, pero la razón por la cual seguía siendo un misterio.

Las autoridades de Circleville dictaminaron su muerte como un accidente causado por el alcohol, una decisión que molestó al escritor del periódico de Circleville. Pronto surgieron nuevas cartas acusando al sheriff de un encubrimiento. Un periodista local informó que, según los registros policiales, Ron Gillispie murió sobrepasando el límite legal de alcohol en su cuerpo. Según amigos cercanos, sin embargo, Ron no era habitual bebedor de alcohol.

Finalmente, Mary y su amante confirmaron su aventura, aunque afirmaron que su relación comenzó después del inicio de las cartas. Cabe destacar que Mary lo había negado repetidas veces antes ante su esposo.  Las notas continuaron a lo largo de 1983, con algunas dirigidas a la hija de Mary. Ese año, el creador de cartas anónimo llegó a instalar letreros a lo largo de la ruta del autobús de Mary para que todo el mundo los viera.

Cansada del hostigamiento, Mary se detuvo, salió de su autobús y fue a arrancar el letrero. Pero para su sorpresa, descubrió que estaba amarrado a una caja con una cuerda. Al abrir la caja, Mary encontró un arma apuntada hacia ella. Una trampa que falló.

Aterrorizada, denunció el incidente. La policía examinó el arma de fuego. Mientras que el número de serie fue parcialmente tachado, todavía era rastreable. El arma perteneció al ex cuñado de Mary, Paul Freshour.

Paul se mostró inflexible en su inocencia, pero con el arma de fuego como prueba y una prueba no concluyente que compara su caligrafía con las cartas amenazadoras, las autoridades creyeron que tenían a su hombre. Lo arrestaron por intento de asesinato.

El 24 de octubre de 1983, Paul fue juzgado por el intento de asesinato de Mary Gillispie. Si bien Paul no fue acusado oficialmente de ser el escritor de cartas de Circleville, la fiscalía mencionó repetidamente los resultados inconclusos de su prueba de escritura a mano para echarle la culpa al hombre.

Bien o mal, el jurado conectó los puntos. Encontraron a Paul culpable de intento de asesinato, y el juez dictó la sentencia máxima de 7 a 25 años.

Nadie estaba seguro de que fuera el culpable. Y de hecho recibió su propia carta, mientras estaba en prisión: “¿Cuándo vas a creer que no vas a salir de allí? Te lo dije hace 2 años.¿No escuchas en absoluto?

En 1994, el programa de TV 'Unsolved Mysteries' fue a Circleville para filmar un episodio del caso y recibieron la siguiente carta, que comentaba que se olvidaran del caso.

Se lee: "Olvídese de Circleville: no haga nada para lastimar al sheriff Radcliff. Lo pagará: el escritor de Circleville:"

En 2011, Paul Freshour publicó un blog, pero luego falleció en 2012, sin saber la verdadera identidad del escritor de Circleville.

El periodista Martin Yant ha investigado la historia y ha encontrado otro posible sospechoso que podría ser el escritor. También descubrió que veinte minutos antes de que Mary encontrara la trampa, otro conductor de autobús en la ruta de Mary había visto a un hombre sospechoso de pie y un auto. El hombre estaba en el mismo lugar donde más tarde se encontraría la trampa. La descripción no coincide con Paul y él tenía una coartada sólida en este momento específico.

La información reciente descubierta por Yant y otros ha sugerido que había al menos tres escritores de cartas involucrados en el caso (ninguno de los cuales era Paul). Se creía que uno era el hijo del superintendente (con quien Mary tenía un romance). Se creía que el segundo era un compañero de trabajo que estaba enamorado de Mary. Se creía que el tercero era la ex esposa de Paul (la hermana de Ron Gillespie). Se cree que el novio de la ex esposa fue el hombre que se vio donde se colocó la trampa el día en que se descubrió. Uno de sus parientes tenía el tipo de automóvil que vieron junto al hombre sospechoso en ese momento. A pesar de la evidencia, la policía todavía sostiene que Paul era el escritor de Circleville.