49, 50

La enorme pantalla destelló. Simon miró con los ojos abiertos y la boca abierta como el número 22 brillaba en grandes cifras digitales rojas. Trató de encontrar algún sentido a los números, cada uno de aproximadamente un metro de altura en el centro del panel negro. Estaba suspendido de dos cadenas, que cuelgan alto, sin brillo en el techo y ocupando la mayor parte del espacio de la pared. Simon no podía moverse; estaba atado a una silla de metal, con restricciones alrededor de sus muñecas y tobillos. Sus piernas se estremecieron por las cuerdas en la parte posterior de sus rodillas, lo que restringe el suministro de sangre. El respaldo de la silla era alto y lo detuvo mirando a su alrededor. No podía encontrar el sentido del número, sin dejar de mirarlo, paralizado.

Le habían capturado durante la noche; irrumpieron por la puerta, los gritos de los hombres y los gritos de su familia parecían ser nada más que un borrón, un mal sueño. Se había despertado atado a la silla en un frío silencio. Simon sabía que sólo había una razón por la que había sido traído aquí. Fue a causa de los artículos. A lo largo de la universidad, Simon había pasado su tiempo libre en busca de documentos secretos del gobierno en línea, en busca de cualquier signo de escándalo, y la publicación de sus resultados controvertidos en línea. Él siempre supo que era cuestión de tiempo antes de que lo encontraran.

La pantalla cambia a 23.

"¿Qué es esto ...?" Murmuró Simon, escudriñando sus ojos sobre la cantidad una vez más. Había pensado en un principio que pueden haber estado contando hasta ... algo, pero no. Simon reflexionó de nuevo. No he estado aquí 23 horas...¿no? Él dudaba.

Pronto, se convirtió en el número 24, y luego 25, 26.

"¿Qué está pasando?", Gritó Simon en la frustración mientras el miedo y la confusión lo dejaba temblando en la silla.

Detrás de él, algo crujió, "La temperatura es ahora de 26 grados centígrados", dijo la voz de un anciano a través del altavoz.

Simon vio con horror como el número delante de él se convirtió en 27. Ellos me van a quemar vivo, Simon se dio cuenta. Ellos van a seguir subiendo la temperatura hasta que me muera. Él entró en pánico, tratando de escapar de sus ataduras. Su forcejeo desencadenó los números aumentando más rápidamente, aumentando de manera constante a intervalos de menos de veinte segundos. Cuando apareció el 38, Simon se detuvo, rendido, jadeando como gotas de sudor goteaban de la frente a la barbilla y en su camisa. Su respiración era dificultosa mientras gritaba pidiendo ayuda, cuestionando la voz anónima que había hablado con él. No había nada.

La cifra siguió aumentando a 45, todavía débilmente tratando de tirar contra las cuerdas.

"Ayúdame, por favor!" Rogó, con la camisa empapada de sudor y su corta franja oscura pegada a su piel. Le dio una patada y luchó, gruñendo mientras cerraba los ojos para bloquear los números.

"Prisionero", dijo la voz, y Simon se congeló cuando abrió los ojos lentamente. El gigante rojo 49 llenó su visión. "Sólo está sudando porque usted está luchando. Esta habitación no está a 49 grados ".

Simon se calmó, sus temores remitieron un poco. La voz tenía razón, el sudor comenzó a secarse. Casi dio un suspiro de alivio.

"Es la habitación en frente de usted la que está a 49 grados". Había un zumbido mecánico cuando el número 50 apareció y la pantalla comenzó a subir lentamente, izada por sus cadenas. 51, 52, 53, 54. Las cifras fueron aumentando más rápido que antes, casi un borrón.

"Esa es la habitación donde su esposa y sus hijos se sientan en sillas como usted." A medida que la pantalla se elevó más, comenzó a revelar un panel de vidrio enorme.