En la década de 1980, durante un período de 17 meses, se vivió en Japón este misterioso caso.
El caso sin duda disipó la noción de que Japón era un lugar completamente seguro, poniendo a la policía y a los investigadores al límite, y 30 años después sigue siendo tan misterioso y sin resolver que no deja de dar que hablar para todos.
Esta es la historia del "monstruo de 21 caras (Monster with 21 faces)", una organización dirigida por una figura enigmática, que resultó ser tan intangible y escurridiza como cualquier super villano, y que ha pasado a convertirse en uno de los crímenes sin resolver más desconcertantes de la historia japonesa.
Todo comenzó a las 9:00 pm el 18 de marzo de 1984, cuando dos intrusos enmascarados armados con una pistola y un rifle irrumpieron en la casa de Katsuhisa Ezaki, que era en ese entonces el director general de la enorme compañía de Glico, que se dedicaba a las golosinas, en Osaka. Después de cortar las líneas telefónicas y atar a la esposa y la hija de Ezaki, los misteriosos secuestradores llevaron al CEO a un almacén aislado, desde donde se hizo una petición de rescate al director de la empresa de 1000 millones de yenes (9,3 millones de dólares) y 100 kilogramos (alrededor 220 libras) de lingotes de oro. Por desgracia para los secuestradores, tres días más tarde, antes de que el rescate pudiera ser pagado, Ezaki logró escapar.
El crimen fue cubierto en gran medida en las noticias, en parte debido al alto perfil de la víctima y en parte debido al hecho de que en el momento el secuestro en el hogar era un delito prácticamente desconocido en Japón y que sorprendió a mucha gente. Por parte de la policía, no había pistas, no había sospechosos, sin un motivo claro que no sea dinero, y nadie tenía la menor idea de quién estaba detrás del crimen.
Unas semanas más tarde, el 10 de abril de 1984, varios coches en la sede de la empresa de estacionamiento Glico ardieron misteriosamente en llamas. No mucho tiempo después de eso, el 10 de mayo de 1984, una carta de amenaza se encontró pegada a una botella de ácido clorhídrico que firmó "El monstruo con 21 caras", también traducido diversamente como "El fantasma con 21 caras", que era una referencia a el malo de una serie de novelas policíacas populares de Edogawa Rampo.
La carta afirmaba que habían introducido en los caramelos Glico cianuro de potasio de sodio, con una cadena de letras siguiente que amenazaba que los caramelos envenenados serían liberados en los estantes de las tiendas. Esto posteriormente provocó un pánico masivo y dio lugar a una retirada masiva de productos, que costó a la empresa cerca de 21 millones de dólares, así como que provocó el despido de unos 450 trabajadores a tiempo parcial a pesar de que no se encontraron tales caramelos mortales.
La única evidencia que pudieron adquirir fue una pieza de material de seguridad borrosa que parecía mostrar un hombre no identificado que llevaba un uniforme de baseball colocar chocolates Glico presuntamente envenenados en las tiendas, un video que fue hecho público. La persona o personas responsables en la sombra parecían deleitarse con el pánico y malestar que estaban causando, y comenzaron a enviar cartas anónimas de acoso a la policía y los medios de comunicación.
Fotograma del video de seguridad
"Estimados oficiales de policía. Todos los crímenes comienzan con una mentira, como decimos en Japón. Le daremos una pista. Entramos en la fábrica por la puerta principal."
Las cartas extrañas continuaron en aumento, provocando a los medios y la policía hasta que una carta fue emitida el 26 que solo decía "Perdonamos a Glico!" . Sin ninguna indicación de por qué la empresa había sido perdonada o de hecho cuáles son las razones detrás de todo el asunto. Sin embargo, esto sólo marcaría el fin del acoso de Glico, no un fin al terror.
A continuación, se centró de lleno su ira sobre otro fabricante de confitería llamada Morinaga, así como Marudai y de la Food Corporation, todas las grandes empresas de alimentos en Japón. Una carta ominosamente dirigida a "Las madres de la Nación" afirmaron que 21 paquetes de diferentes caramelos Morinaga populares entre los niños habían sido fatalmente envenenado con cianuro de sodio y una posterior investigación policial por suerte logró localizar todos los 21 caramelos de los productos contaminados antes de que alguien pudiera consumirlos. Todos los caramelos de hecho contenían veneno suficiente para matar. Curiosamente, los paquetes de los caramelos envenenados fueron amablemente etiquetados, "Peligro: contiene toxinas", tal vez lo que demuestra que el monstruo con 21 caras quería dar a las víctimas potenciales una oportunidad deportiva para evitar la muerte.
Mientras tanto, el monstruo con 21 caras emitió un comunicado diciendo que cesarían sus actividades si se pagaba un rescate de 50 millones de yenes. El dinero debía ser retirado de un tren a toda velocidad bala con destino a la ciudad de Kyoto el 28 de junio en un lugar especificado por el camino por una bandera blanca. El dinero se reunió y se envió a bordo del tren con un agente encubierto que esperaba al menos echar un vistazo a un sospechoso en el proceso. Durante la operación, el oficial informó haber sido ensombrecido y se quedó mirando a un misterioso hombre con el pelo corto, con permanente y con "ojos como un zorro", que se convertiría en uno de los principales sospechosos como un cerebro detrás de la operación. La bandera blanca no fue vista a lo largo de la ruta, y al llegar a la estación de Kioto investigadores adicionales comenzaron a seguir al hombre y trataron de mantenerlo bajo vigilancia, pero la figura misteriosa logró eludir de ellos. La policía describió la forma en que lo hizo casi como desaparecer en el aire.
Aunque las cartas amenazantes continuaron, el sospechoso había desaparecido para siempre, pero la policía tendría otra carrera en con él en noviembre de 1984. Los terroristas habían una vez más demandado un rescate, esta vez 100 millones de yenes, que iban a ser dejados por una furgoneta de reparto en efectivo en un bote bajo un pedazo de tela blanca en una parada de descanso a lo largo del Meishin, en una zona llamada Otsu. La camioneta se acercó al lugar designado y encontró la tela blanca, pero no había nadie. La policía sospecha que el monstruo con 21 caras estaba jugando con ellos y poner a prueba su respuesta, y por lo tanto no llevaron a cabo la operación. Sin embargo, una hora antes, un coche patrulla del Departamento de Policía de la Prefectura de Shiga, que no estaba involucrada con la operación secreta vio una camioneta sospechosa con luces apagadas y el motor en marcha estacionada en la zona cerca de la tela blanca. Cuando el policía se había acercado, había vislumbrado nada menos que al hombre con ojos de zorro que llevaba también un receptor inalámbrico y unos auriculares antes de que saliera a toda velocidad. El coche, más tarde se supo que era robado, y más tarde se encontró abandonado en una parada de ferrocarril con el transceptor de radio con la que el hombre de ojos de zorro había estado escuchando las comunicaciones de policía.
En diciembre, el monstruo con 21 caras comenzó a expandir su campaña de acoso y empezó a amenazar con envenenar los productos de la empresa de confitería Fujiya. Aún sin pistas sólidas o cualquier sospechosos detenidos, la policía frustrados emitió carteles que ofrecen un retrato robot del hombre de ojos de zorro, a quien veían como un papel decisivo en la resolución del caso, pero nadie conocía.
La policía de Tokio detuvo a un hombre llamado Miyazaki Manubu, había sido responsable de la renuncia de un líder sindical por irregularidades contables relacionadas con Glico. La razón por la que Miyazaki se había convertido en un sospechoso fue que la policía afirmaba que una cinta de audio realizada por Miyazaki en el momento estaba redactada de manera muy similar a las misteriosas cartas del monstruo con 21 caras. Además, el padre de Miyazaki era un jefe local de Yakuza (mafia japonesa). Parecía un desarrollo emocionante, y se informó ampliamente en los medios que Miyazaki fue el hombre enigmático de ojos de zorro, pero al final nada pudo demostrar que estuviera involucrado y fue libreado.
En agosto de 1985, después de hacer absolutamente ningún avance en la solución del caso, en la Prefectura de Shiga, el superintendente de la Policía Yamamoto espectacularmente se suicidó prendiéndose fuego. Fue un desarrollo sorprendente en un país tan típicamente no violento, para hacer una noticia sensacional en el momento. La noticia del suicidio horrible impulsó una carta burlándose del monstruo con 21 caras:
"El superintendente de Yamamoto murió. ¿Cómo de estúpido es él? Tenemos amigos secretos en Shiga. Yoshino o Shikata (comisarios de policía de otras prefecturas) debería haber muerto. ¿Qué han estado haciendo durante tanto tiempo como un año y cinco meses? No deje que los chicos malos como nosotros se salgan con la suya. Hay muchos más tontos que nos quieren copiar. Yamamoto murió como un hombre. Así que decidimos dar nuestro pésame. Decidimos olvidarnos de torturar a las empresas. Si alguien chantajea a cualquiera de las empresas de alimentos, no somos nosotros. Somos malos. Eso significa que tenemos más cosas que hacer que intimidar empresas."
Sería la última carta que recibió del grupo. A lo largo de toda la prueba 17 meses, no se descubrió una única pista sólida, nadie fue detenido, y el hombre con mirada de zorro todavía camina por las calles como un hombre libre, incluso a pesar de la increíble cantidad de recursos que la policía había vertido en la investigación, participaron más de un millón de agentes de todo el país que entrevistó a más de 12.000 sospechosos. Fue visto por muchos como una demostración de la ineficacia evidente de la policía japonesa, y dio lugar a muchos cambios y revisiones a numerosos departamentos de todo el país. Desde la aparente cese de las actividades del monstruo con 21 caras, han sido muchos los crímenes de imitación similares atormentando a las empresas de alimentos, pero la mayoría de ellos han sido resueltos y se cree nadie estaba relacionado con el crimen original.
A pesar de que la ley de prescripción se agotó en junio de 1995, el aire de misterio lo hace un tema muy popular de discusión para los detectives aficionados de todo el país. Algunos piensan que los culpables eran grupos de Yakuza japoneses. Otros apuntan a las actividades de los grupos de extrema izquierda y de derecha. Algunos dicen que el monstruo con 21 caras se compone de agentes secretos de Corea del Norte que tratan de sabotear la economía de Japón o que es algún tipo de nefasta la parte superior organización secreta Illuminati.
