Habían pasado tres años desde que mi familia había ido de vacaciones a Florida, algo que hicimos anualmente antes de la crisis. Puesto que antes teníamos suficiente dinero, mis padres decidieron (bajo la demanda popular de mi hermana y yo) que iriamos a Walt Disney World, otra vez. Los dos éramos adolescentes, y nuestros padres nos veiían como menores, pero decidimos que sería divertido de todos modos. No podía esperar para finalmente volver, y tampoco podía mi hermana. Nos encantaban los parques temáticos, estábamos especialmente atraídos por la creatividad y la, bueno, "magia", como se diría allí. Sin embargo, había otra razón por la que quería ir.
Usted normalmente asocia Disney World con palabras tales como emoción, diversión y felicidad, pero con estas caracterizaciones, vienen algunos contrapesos. Después de navegar a través de OMG Facts una noche, me encontré con una historia bastante interesante. Se trataba de un parque acuático abandonado en WDW, aparentemente llamado "River Country". Yo estaba absolutamente horrorizado por esto, ya que yo había pensado previamente sobre Disney de una forma más idealista y perfecta. El parque acuático estaba directamente en las orillas de Bay Lake, siendo ese enorme cuerpo de agua estancada adyacente al Magic Kingdom. River Country era, y todavía está, en el mismo lado que el parque temático que se acaba de mencionar, pero justo al lado de una estación de llamada de Walt Disney Fort Wilderness Resort. Rodeando el parque acuático hay un gran pared verde, con letreros en los que se leen "Lo sentimos, River Country está cerrado".
River Country había sido abandonado. La naturaleza está en sus etapas avanzadas de recuperación de la zona, pero las rocas artificiales aún estaban, asi como el pequeño estanque (ahora un pantano) que se utilizó para la natación. Muchos exploradores urbanos se han infiltrado en la zona, saltando por encima de las paredes para conseguir imágenes del parque acuático abandonado. Una de las cosas más polémicas sobre el parque hoy en día, es por qué se cerró, y es lo que yo estaba destinado a averiguar. El lugar abrió sus puertas en 1976, y se utilizaba el agua de Bay Lake en la mayoría de las atracciones. Era muy rústico y salvaje, y contenía rocas artificiales que se asemejan a los utilizados en otra atracción conocida, Big Thunder Mountain Railroad. Hubo una presa presentes para mantener la suciedad y el barro a raya, así que los huéspedes no tienen que preocuparse por nadar en un pantano artificial creado por el agua del lago. Estaba abierto desde hace 25 años, cerrando sus puertas en 2001, y en 2005, un comunicado emitido por Disney dijo que el parque sería cerrado para siempre.
Yo quería ver un poco como era la zona antes de que cerrara, escuché que era muy alegre y bulliciosa y llena de turistas, en comparación con su estado de la ciudad fantasma en la actualidad. Yo estaba sin internet en ese momento, por lo que, dos días antes de que planearamos salir, fui a la biblioteca local, en la cual ya están archivados muchos videos viejos que la gente en mi comunidad tenían en sus áticos y fueron donados a la biblioteca para ser parte de una pequeña sociedad histórica. Con la esperanza de que pudiera encontrar algo, le pregunté a la bibliotecaria si había algún vídeo que fuera de 2001. Ella asintió con la cabeza, y me llevaron a una pequeña sección, que contiene muchos cassettes VCR viejos, y algunos DVDs, aquí y allá. Después de aproximadamente media hora de búsqueda, por fin encontré un cassette con las palabras "El viejo agujero de natación" inscritos en la parte superior del mismo. Este era un término usado para describir River Country durante sus días de gloria, así que lo tomé, casi seguro de que era el material que estaba buscando. Le pregunté a la bibliotecaria si podía llevármelo, pero ella me dijo que los videos históricos tenían que quedarse en la biblioteca. Yo podría, sin embargo, ver el video en una pequeña sala de conferencias detrás de la recepción.
La bibliotecaria me llevó a una habitación sin ventanas, y me sentó en frente de la televisión. Salió de la habitación y cerró la puerta para que el audio no molestara a cualquiera de los otros usuarios de la biblioteca. Abrí el casete en el VCR en la TV, y apagué las luces para que pudiera ver el video mejor. Me esperaba que la calidad fuera baja de todos modos.
Cerca de la mitad de un minuto más o menos, la pantalla era gris, y estaba acompañada con un ruido de pitido fuerte, típico de los cassettes VCR viejos. El gris pronto desapareció, mostrando imágenes de dos personas en frente de la entrada al River Country. Ambos eran hombres, y era ya muy tarde, por la noche o muy temprano por la mañana, ya que no había nadie más en el parque. En la esquina inferior izquierda de la pantalla, la fecha "01 de noviembre 2001" se mostró. Esto fue significativo debido a que el parque acuático había cerrado al día siguiente, el dos de noviembre.
Los dos hombres estaban hablando de cómo les habían negado la entrada al parque por la mañana, ya que había llegado a su límite de capacidad de huéspedes. También indicaron que en sólo a esas horas de la noche podían conseguir burlar la seguridad del parque. Los dos caminaron hasta el tobogán más grande del parque, lo que conducía directamente al estanque, alimentado por el agua verde de Bay Lake. Una vez que ambos llegaron a la parte superior de la atracción, estaban rodeados por artificiales, rocas de color naranja. Los hombres parecían estar listos para deslizarse hacía abajo. Los dos se rieron de lo que parecía ser una broma, y, finalmente, el camarógrafo terminó empujando a su amigo hacia abajo. Le oí gritar de placer mientras descendía al estanque. El camarógrafo procedió de vuelta por donde vino a través de un puente que atravesaba la pequeña laguna. Él terminó de vuelta en la orilla del estanque donde se escuchó el sonido de un chapoteo.
Esto es cuando el video comenzó a... inquietarme un poco. Después de esperar en la orilla del estanque durante unos tres minutos, nadie salió a la superficie. El camarógrafo comenzó a llamar a su amigo frenéticamente, y echó a correr de nuevo a obtener ayuda en el Fort Wilderness Resort. Se detuvo bruscamente en lo que parecía ser el área para niños, una pequeña laguna de poca profundidad, al oír una tos leve. Al instante se dio la vuelta y vio una sombra apenas visible detrás de él. Aliviado, el camarógrafo comenzó a acercarse a su amigo, me alegro de que él estuviera bien, pero de nuevo, algo volvió a inquietarme.
La cabeza del amigo estaba colgando, y poco a poco avanzó hacia arriba. El camarógrafo comenzó a hiperventilar, a la vez que mostraba la cara del otro hombre. Había sangre seca alrededor de su boca, e incluso goteando de su barbilla. Le faltaba todo el pelo de la cabeza, pero una de las partes más inquietantes de esta imagen, fue que ... había heridas en la piel que revelaron partes del cráneo y de la mandíbula ósea del hombre, y le faltaba el ojo derecho, dejando una cuenca vacía. Casi vomito al ver esto. Mi corazón también comenzó a correr a toda prisa. Como los últimos minutos de la película se acercaron, el hombre murmuró algo, algo que sonaba como "no hay esperanza bajo el agua". Después empezó a correr a toda prisa.
Quería apagar la televisión y correr, así que corrí a la puerta de salida de la habitación. Cogí el pomo de la puerta, pero se detuvo. La televisión emitía el sonido de un horno antiguo que se encuentra en el sótano de una casa, sólo que en un tono más suave. Este tono, por alguna razón desconocida, me impedía moverme en cualquier lugar. Mi cuerpo estaba paralizado, y se quedó mirando fijamente a la televisión. Empecé a tener un alto nivel de pánico. ¿Qué diablos estaba pasando? ¿Qué diablos estaba pasando ?!
El camarógrafo seguía corriendo, aunque no parecía estar haciendo ningún progreso. Había terminado de vuelta en el gran estanque donde su amigo se lanzó por tobogán. Se le oía sollozar en voz baja, temiendo por su vida. De repente, la cinta comenzó a disminuir gradualmente, mientras el hombre frenéticamente miraba hacía todos los lados. El volumen de audio, junto con el sonido del horno, subió como el video lag. De forma ensordecedora, el camarógrafo gritó al ver a su amigo. El vídeo se detuvo en este marco, con la exposición de la sangre seca en la cara de otro hombre. La parte superior de su hueso del cráneo estaba completamente expuesto, su ojo derecho aún desaparecido. Su boca estaba abierta, llena del agua de la bahía del lago y de bilis. Esto llevó a una pantalla negra durante unos diez segundos, que muestra un solo mensaje:
La epidemia ha comenzado.
La epidemia ha comenzado.
Al instante, se fue la luz, y yo me quedé solo en la oscuridad de la sala de conferencias. Estaba aterrado, ya que no podía ver nada, y yo no podía ver la puerta tampoco. Empecé a temblar violentamente, temiendo por mi propia vida. River Country había cerrado debido a esto, y era obvio. Walt Disney World había estado guardando un secreto repugnante. Corrí hacia el otro lado de la habitación, desorientado...
Pero todo lo que sentía era un cálido aliento que recorría mi cuello, y olor a bilis....
Créditos a TheBushAdministration
Foto del parque en sus días
El parque a día de hoy
Existen multitud de teorías sobre el cierre pero la oficial (confirmada al parecer por los empleados) es que un tipo mortal de ameba se encuentraba dentro de las aguas de Lake Bay, la que se utilizó para suministrar muchas partes del parque temático. Esta ameba puede causar enfermedades graves o la muerte, por lo que como medida de precaución, Disney cerró el parque.
En 1980, un niño de 11 años murió precisamente por una enfermedad mortal causada por dicha ameba (Naegleria fowleri), que se encuentra en los cuerpos calientes de agua dulce, tales como estanques, lagos, ríos y aguas termales. Es la única víctima que se conozca, porque la enfermedad (meningoencefalitis amebiana) es rara de contraer pero bastante letal.
Curiosamente, las luces todavía están en dentro del área, y la música sigue sonando. Siempre hay quién se adentra en sus "ruinas" para sacar fotos o para investigar algo paranormal, claro.
