Cicada 3301

El 5 de enero de 2012 apareció en 4chan una imagen con un mensaje críptico que aseguraba estar buscando a los individuos más inteligentes con la que nacería el que está considerado como el "más elaborado y misterioso puzzle de la edad de Internet": Cicada 3301.


El primero de estos puzzles comenzó el 5 de enero de 2012 y duró aproximadamente un mes . Una segunda ronda comenzó exactamente un año más tarde el 5 de enero de 2013, y una tercera ronda está en curso tras la confirmación de una pista recién publicado en Twitter, el 5 de enero de 2014. La intención declarada era reclutar "personas inteligentes" mediante la presentación de una serie de puzzles que debían ser resueltos, cada uno en orden, para encontrar la siguiente. Los rompecabezas se centraron en gran medida de la seguridad de datos o la criptografía.

Este es el primer cartel que se publicó en 4chan

Cualquiera puede participar. La pista inicial se lanza y todo internauta es potencialmente capaz de descifrarla. Pero para superar este desafío de forma genuina es preciso tener conocimientos de seguridad informática, criptografía y esteganografía- ocultación de mensajes u objetos, dentro de otros para que no se perciba su existencia-.

En los tres puzzles Cicada que ha habido hasta el momento, las pruebas han incluído referencias a poemas, sitios en la web profunda, enturadores cebolla, numerología maya, música clásica, teoría de números, caracteres hexadecimales, ingeniería inversa, pistas físicas dejadas en coordenadas rastreables vía GPS, números de teléfono con crípticos mensajes de voz…etc.

Primera edición (2012)

Si tomamos en cuenta la primera imagen publicada (la de arriba, sí), algunos notaron que tenía uno de cada cien pixeles intercambiados, estos píxeles, al sumarlos daban una URL que te llevaban hasta la imagen de un pato.

Tirando de esteganografía  los concursantes pudieron acceder a dos números de teléfono, con otro mensaje secreto al llamar:

“Muy bien. Lo has hecho bien. Hay tres números primos asociados a la imagen final. 3301 es uno de ellos. Tienes que encontrar los otros dos. Multiplica estos tres números y añade un “.com” para encontrar el siguiente paso. Buena suerte. Adiós”.

El mensaje pregrabado del teléfono...

Todo lo anterior resuelto los jugadores acabaron en una web en la que aparecía la imagen de una cigarra y una cuenta atrás. Cuando esta llegó a cero, la imagen fue sustituida por cadenas de números que no eran otra cosa que coordenadas. Las coordenadas llevaban hasta postes telefónicos de diversos países: Francia, Rusia, España,  Japón, Polonia y, por supuesto, un número importante de emplazamientos en los Estados Unidos. La única forma de avanzar aquí era ayudarse mutuamente con otros participantes.

Una vez escaneados los códigos que llevaban a más imágenes con textos ocultos, los participantes acabarían en una dirección Tor sin conocer.

Supuestamente un hombre llamado Joel Eriksson, un sueco experto en criptoseguridad, habría contado en internet como había llegado hasta esta parte del puzzle, sin embargo se llevó una gran decepción, cuando llegó al site, La "Cigarra 3301" había escrito un mensaje en el que criticaba que se hubiesen formado grupos para resolver un enigma diseñado para una sola persona. Hasta ahí llegaba el acertijo.

En los días siguientes, algunos de los que habían logrado resolver el reto afirman que recibieron un correo electrónico con más información pero ninguno divulgó el contenido. Algunos, en cambio, indicaron que se trataba de más pruebas de criptografía avanzada.

Unos días después, Cicada publicó el siguiente mensaje en Reddit:

“Hola. Hemos encontrado a los individuos que buscábamos. Así que nuestra larga travesía de meses ha llegado a su fin. Por ahora.”

Y, ¿quiénes son esos individuos? Al parecer el secreto se guarda muy bien... 

Segunda edición (2013)

La segunda edición aseguran, fue más complicada que la primera, dio comienzo justo un año después que su antecesora: el 5 de enero de 2013. También repitieron el mensaje secreto oculto en una imagen, la cual reveló un poema del libro Liber Al vel Legis del famoso ocultista inglés Aleister Crowley. A raíz de ello, comenzó una búsqueda en un archivo de 130 Mb con miles de números primos y una canción en mp3 ‘The Instar Emergence’ de 3301, cuya música empieza con sonido de cigarras.

Quienes se enfrentaron a él tuvieron que sumergirse en las antiguas tablas de códigos hebreos, las runas o a conocimientos de ocultismo entre otras muchas pruebas. Pero para no sufrir la misma suerte que Eriksson, los jugadores procuran hacerlo en solitario o en grupos muy bien escondidos. Supuestamente alguien habrá logrado descifrarlo, pero no se sabe más.

Tercera edición (2014)

El último misterio comienza con esta imagen a principios de 2014, publicada en su Twitter.

Hasta ahora, un poema de Ralph Waldo Emerson, un par de cuadros de Blake, un libro escrito con runas y un cuadro de Goya son las pistas que han ido encontrando los participantes por el camino, que por ahora, nadie ha terminado.

Pero ¿Quién son este grupo misterioso de Cicada 3301?

En realidad, no se sabe, pero han surgido muchas especulaciones. Una teoría apunta a que es simplemente un juego de realidad alternativa.

Hay quien lo atribuye a agencias de gubernamentales, como la CIA, la NSA o el MI6 británico. Otras hipótesis apuntan a grandes tecnológicas como Google o Microsoft. Hay quienes consideran que se trata de una sociedad secreta de hackers que apuntan a los colectivos criptoanarquistas y que buscarían gente para operar en bancos de criptodivisas- monedas digitales- como las Bitcoin.

Quien sea que está detrás solo se ha pronunciado públicamente, que haya constancia, en una ocasión más allá de las tres ediciones de los puzzles. Ocurrió en 2012, cuando la policía de Los Andes (Chile) los acusó de actividades hacker y estafas mediante Google. Cicada 3301 se pronunció mediante el programa PGP (siglas de ‘privacidad bastante buena’ en inglés), desvinculándose de dichas acusaciones.

Sea como sea el grupo que haya detrás de esto sin duda tienen los medios y los contactos para hacer "realidad" un juego tan enorme y complicado, y han debido ofrecer algo realmente bueno a los pocos elegidos que han superado sus pruebas para que nada se sepa de ellos...

Para finalizar os dejo una Wikia donde se puede encontrar mucha información del juego, y la cuenta Twitter donde publican algunas pistas, para el que quiera empezar el reto.