Popobawa, también conocido como Popo Bawa, es el nombre de un espíritu maligno que los residentes creen que apareció por primera vez en la isla de Tanzania.
En 1995 fue el foco de un gran brote de histeria colectiva o pánico que se extendió desde Pemba hasta Unguja, la isla principal del archipiélago de Zanzíbar, y hasta otros centros urbanos en la costa de África Oriental. Desde entonces, Popobawa se ha unido al panteón mundial de los seres ocultos y criaturas misteriosas, un desarrollo impulsado por los informes de los periodistas y la difusión de estos en Internet.
Popobawa es un nombre swahili que se traduce literalmente como "ala de murciélago" (del swahili popo , "murciélago" y bawa , "ala"). Se dice que este nombre se originó como una descripción de la sombra oscura proyectada por el espíritu cuando ataca por la noche: no se refiere a la forma real del espíritu, que puede cambiar. Los hablantes de swahili también usan una forma plural del nombre, mapopobawa, para referirse a múltiples manifestaciones del espíritu temido. Este plural se angliciza como "Popobawas".
Esta criatura es un cambiaformas y se describe como tomando diferentes formas, no solo la de un murciélago como su nombre lo indica. Puede tomar forma humana o animal, y metamorfosearse de uno a otro. Popobawa generalmente visita las granjas por la noche, pero también se puede ver durante el día. A veces se asocia con la presencia de un olor picante, pero este no es siempre el caso. Ataca a hombres, mujeres y niños, y puede atacar a todos los miembros de un hogar, antes de pasar a otra casa en el vecindario. Sus ataques nocturnos pueden comprender asalto físico simple y / o fenómenos parecidos a poltergeist; pero lo más temido es la agresión sexual y la sodomización de hombres y mujeres adultas. A menudo se insta a las víctimas a decirles a los demás que han sido agredidas y que Popobawa les amenaza con repetir las visitas si no lo hacen.
Durante el pánico de Popobawa, muchas personas intentan protegerse contra los ataques pasando la noche despiertos fuera de sus casas, a menudo acurrucados alrededor de un fuego abierto con otros miembros de la familia y vecinos.
Popobawa es de origen bastante reciente. Una historia de origen popular de Popobawa propone que en la década de 1970 un jeque enojado lanzó un djinni (genio) para vengarse de sus vecinos. El jeque perdió el control de los djinni, que tomaron caminos demoníacos, y desde entonces vagan agrediendo a la gente.
Se ha argumentado que debido al pasado de Zanzíbar como mercado de esclavos dirigido por los árabes, la historia de Popobawa es una memoria social articulada de los horrores de la esclavitud. Muchas de las leyendas sobre Zanzíbar vinieron de los colonizadores y comerciantes del pasado, incluidos árabes, portugueses, hindúes, chinos, británicos, persas y africanos.
Los informes de ataques de Popobawa aumentan y disminuyen según épocas, pero siempre está presente. Los informes de Popobawa aumentaron dramáticamente hace relativamente poco, en 1995. Se informó de una nueva serie de ataques en Dar es Salaam en 2007 también. Los aldeanos sostienen que Popobawa se enfurece si se niega su existencia. Popobawa habló con un grupo de aldeanos en Pemba en 1971 a través de una niña poseída por el monstruo. La niña, llamada Fatuma, habló con la voz profunda de un hombre y luego los aldeanos dijeron que escucharon el sonido de un automóvil girando y crujiendo en un techo cercano. Muchos de los que viven en las islas creen en los exorcismos y colocan hechizos en la base de las higueras o sacrifican cabras para librarse de los ataques de la entidad.
Algunos expertos sostienen que los casos de ataques de Popobawa podrían tratarse de casos de parálisis del sueño o del síndrome de la vieja bruja. El Síndrome de la vieja bruja es un fenómeno cuando una persona se queda dormida o se despierta y no puede moverse ni vocalizar. es común que se siente la sensación de una entidad maliciosa presente, cerca o en la cama, invocando miedo y temor cuando esto sucede.
